猴痘是一种病毒性人畜共患病，不易发生人际传播，但接触感染者的破损皮肤、体液、飞沫等可能感染。其潜伏期通常为6至13天，可能长达21天。感染初期症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大等，之后可发展为面部和身体大范围皮疹。澳大利亚格里菲斯大学教授苏雷什·马哈林加姆表示，猴痘是一种自限性疾病，大多数人在出现症状后2周至3周就会康复。但是，猴痘感染对于孕妇有较大风险，因为孕妇感染可能影响胎儿发育。

据澳大利亚国立大学传染病学家桑贾亚·森纳那亚克介绍，此次在欧洲被发现的病例感染的猴痘病毒属于较为温和的。在7天至17天的潜伏期后，猴痘患者会出现类似流感的症状，高烧几天后出现皮疹。这种皮疹是大范围的，持续时间最长可达4周左右。患者还可能出现肺炎、腹泻等症状，但死亡率很低。

澳大利亚国立大学教授戴维·恰尔克认为，人们对痘病毒有更多的了解，可以迅速采取措施阻断传播。猴痘病毒属于一个更广泛的病毒家族，这个病毒家族还包括天花病毒。天花疫苗可以用来预防猴痘。研究表明，在接触猴痘病毒后，接种天花疫苗仍旧有效。

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